Nueva York, de los recelos contra el islam tras el 11-S a elegir a su primer alcalde musulmán

El 11 de septiembre de 2001 dejó una huella profunda en la ciudad de Nueva York, no solo por la pérdida de casi 3.000 vidas, sino también por el aumento del miedo y la hostilidad hacia la comunidad musulmana. En la década posterior, la ciudad experimentó un crecimiento demográfico de los musulmanes y una creciente presencia política, culminando con la elección de Zohran Mamdani como primer alcalde musulmán en 2025. A pesar de este avance simbólico, la islamofobia persiste, alimentada por la retórica de ciertos políticos republicanos que utilizan la religión como arma electoral.

El fenómeno de la discriminación se manifestó de forma concreta en los años siguientes a los ataques. En Arizona, cuatro días después del 11‑S, un hombre asesinó a un sij creyendo que era musulmán, y en la ciudad se reveló que la policía había espiado mezquitas y restaurantes sin que estos hubieran cometido delitos. Según el académico Moustafa Bayoumi, estos episodios reflejan una “resaca” de los ataques que ha llevado a la comunidad a organizarse y a buscar representación política como respuesta a la hostilidad.

El número de musulmanes en la ciudad ha crecido de 765 000 en 2016 a cerca de un millón en años recientes, acercándose al tamaño de la comunidad judía en el área metropolitana. El reconocimiento oficial de enero como Mes de la Herencia Musulmana en Nueva York, anunciado por la gobernadora demócrata Kathy Hochul, pretende celebrar la contribución cultural de figuras como Malcolm X y Muhammad Ali. La declaración acompañó datos de una encuesta de 2022 que indicaba que el 62 % de los musulmanes estadounidenses había sufrido discriminación religiosa, y que los jóvenes musulmanes de 10 a 18 años en la ciudad eran los que más frecuentemente presenciaban delitos de odio.

Mientras tanto, la política nacional se ha polarizado. El senador en campaña Abdul El‑Sayed, de origen egipcio, ha sido objeto de ataques de derecha que lo etiquetan como “radical” y lo vinculan con el terrorismo, a pesar de que sus declaraciones posteriores fueron aclaradas y disculpadas. En el ámbito local, la concejal republicana Vickie Paladino ha promovido ideas de expulsión de musulmanes de los países occidentales. Bayoumi sostiene que la islamofobia fluctúa según el contexto electoral, y que su auge en la actualidad se debe a la proximidad de las elecciones de noviembre y de la campaña presidencial de 2028.

En conjunto, la situación muestra un panorama mixto: por un lado, la comunidad musulmana gana visibilidad y poder político; por otro, la retórica antimusulmana se intensifica en momentos electorales, lo que podría traducirse en un aumento de la discriminación y la violencia contra este grupo en los próximos meses.