Cancelo regresa al Barça hasta 2029

El FC Barcelona confirmó el jueves la incorporación de João Cancelo, quien llega como agente libre tras rescindir su contrato con Al Hilal y firma hasta el 30 de junio de 2029. Esta es la tercera etapa del portugués en el club azulgrana, aunque la primera en la que el Barça es propietario del jugador; las dos anteriores se realizaron mediante cesiones. La operación se cerró sin coste de traspaso, y Cancelo llegó a la ciudad el lunes, comentando que el proceso se prolongó más de lo esperado, pero que finalmente se encuentra donde desea.

Durante el periodo de espera Cancelo entrenó de forma aislada durante una semana, ya que su situación contractual le impidió integrarse al grupo principal. El lateral de 32 años explicó que, para conseguir su libertad, planteó un ultimátum a la dirección deportiva de Al Hilal, exigiendo su salida o permanecer sin jugar durante un año mientras seguía cobrando su salario. A pesar de los obstáculos, logró salir libre y enfatizó que lo más importante es su felicidad y la de su familia, factores que lo motivan a regresar al club.

La decisión de fichar a Cancelo responde a la petición de Hansi Flick, quien buscaba un lateral polivalente con capacidad ofensiva y experiencia para reforzar ambos flancos defensivos. Con su llegada, el Barça cuenta con una opción adicional en la derecha, ya que Jules Koundé era el único lateral derecho garantizado en la plantilla. Además, la posibilidad de que Eric García también cubra esa posición aumenta la solidez del lateral derecho ante el exigente calendario de la temporada.

El anuncio del jueves contrasta con un episodio ocurrido el día anterior, cuando Cancelo se vistió con el dorsal “2” para el Trofeo Joan Gamper frente al Al Ahly. Al llegar al vestuario, el club le informó que la documentación no había llegado a tiempo, lo que le impidió participar en la presentación oficial. Visiblemente molesto, el jugador se retiró del vestuario y observó el partido desde la grada junto a Rodri Hernández. Con el paso de los minutos, su malestar se mitigó y expresó su intención de luchar por la Champions League, añadiendo que su objetivo no se limita a vencer al Real Madrid, sino a superar a todos los equipos.

Con la llegada de Cancelo, el Barça suma su quinto refuerzo del verano. Antes de él, el club había confirmado la incorporación de Karim Adeyemi, Anthony Gordon y Jesse Bisiwu, último de los fichajes que entrenarán bajo la supervisión de Flick. El fichaje más destacado fue el de Rodri Hernández, que abandona el Manchester City y firma hasta 2030. Aún falta definir un delantero centro que sustituya a Robert Lewandowski y a Ferran Torres, cuyas salidas dejan vacante la punta de ataque. El club ha iniciado los trámites para inscribir a todos los refuerzos antes del estreno de la liga, con la regla 1:1 de LaLiga facilitando la inscripción, aunque la llegada de última hora de Cancelo podría retrasar el papeleo y afectar su debut en la competición.