Josep, no exagero

En una intervención durante el encuentro navideño de la Fundación “la Caixa”, el autor rindió homenaje a Josep Vilarasau, quien había fallecido recientemente, recordando una anécdota en la que el propio Vilarasau, tras recibir una ovación de los empleados, respondió con una frase que sintetizaba su modestia y su sentido del humor. El relato sirve de punto de partida para describir la trayectoria de un dirigente que, según el testimonio, marcó una de las etapas más decisivas del grupo bancario y de su fundación.

Ingeniero de formación, Vilarasau ingresó en “la Caixa” en 1976 después de ocupar cargos de alto nivel en la administración pública, en el Tesoro y en la Dirección General de Política Financiera, así como puestos de dirección en Telefónica y Campsa. Durante casi tres décadas al frente de la entidad, impulsó la modernización mediante la incorporación de la informática y la creación de un holding de participaciones mayoritarias en sectores estratégicos como telecomunicaciones, energía, infraestructuras, banca y agua. En lugar de seguir la tendencia de internacionalizar el banco, prefirió consolidar un conglomerado industrial con presencia global, lo que permitió diversificar los ingresos y reforzar la posición del grupo en la economía española.

Entre los hitos más destacados de su gestión se encuentran la fusión de 1990 entre la Caja de Pensiones para la Vejez y de Ahorros y la Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Barcelona, operación que consolidó la estructura financiera de la institución. En el plano simbólico, Vilarasau convenció al artista Joan Miró para diseñar la estrella que hoy constituye el logotipo de “la Caixa”, un elemento que sigue visible en el tapiz que adorna la entrada de los servicios centrales en Barcelona. Estas decisiones reflejan su capacidad para combinar visión estratégica con sensibilidad cultural.

El legado de Vilarasau también se extiende al ámbito social y científico. Fue el impulsor de las becas a la excelencia, que han permitido a más de 6 700 estudiantes e investigadores formarse en universidades y centros de investigación de primer nivel. En 1995 apoyó la creación de IrsiCaixa, un centro de referencia internacional en la investigación de enfermedades infecciosas, incluido el VIH. Además, promovió la Colección de Arte Contemporáneo de la Fundación “la Caixa”, que reúne más de mil obras y constituye un importante patrimonio cultural.

El autor concluye su homenaje expresando el profundo afecto que sentía por Vilarasau y su familia, y subraya que el legado del banquero —tanto en la esfera financiera como en la cultural y científica— permanecerá vigente en las generaciones futuras. La figura de Josep Vilarasau se presenta, según el testimonio, como la de uno de los mejores banqueros del siglo XX, cuya influencia sigue marcando la identidad y la misión de “la Caixa”.