Revancha de Rafa Jódar ante Arthur Fils para avanzar a octavos en Washington

Rafa Jódar, de 19 años, volvió a medirse con Arthur Fils, de 22, en la segunda ronda del ATP de Washington después de haber sido eliminado en las semifinales del torneo de Barcelona. El español, que ocupa la posición 24 en el ranking mundial, logró revertir la derrota anterior y se clasificó para los octavos de final, donde enfrentará al japonés Kei Nishikori.

El duelo se decidió en dos sets, con un marcador de 7‑6 (5) y 6‑3 a favor de Jódar, y una duración de una hora y cincuenta‑dos minutos. En el primer parcial, el francés, número 22 del mundo, mantuvo un buen nivel de servicio, colocando el 75 % de sus primeros saques frente al 49 % del español, y apenas cedió siete puntos en su propio juego. Sin embargo, Jódar supo responder con dos servicios decisivos en situaciones de break y forzó un tiebreak que ganó con seguridad. En el segundo set, la ventaja física de Jódar se hizo más evidente; Fils solicitó asistencia médica cuando el español lideraba 3‑2 y tenía ventaja de break, lo que facilitó el cierre del partido.

Ambos tenistas están en una fase crucial de sus carreras. Para Fils, la aparición en Washington dejó patente que aún no ha superado por completo una lesión de cadera que le obligó a retirarse de Roland Garros y que también limitó su rendimiento en Wimbledon, donde cayó en la segunda ronda contra Matteo Berrettini. Por su parte, Jódar, tras una sorpresiva derrota en la tercera ronda del Godó ante Shintaro Mochizuki, comenzó la temporada norteamericana con buen pie, mostrando una mayor adaptación a la superficie dura, al calor y a la humedad propios de los torneos de la región.

El próximo reto para el madrileño será el enfrentamiento contra Kei Nishikori, veterano japonés que está en la fase final de su carrera. Nishikori, que ha descendido al puesto 721 del ranking tras una trayectoria que incluyó el cuarto puesto mundial, 12 títulos ATP y una final del US Open en 2014, superó en la primera ronda al chino Junchen Shang (6‑7, 6‑3, 6‑4). El encuentro entre ambos representará una prueba de fuego para el joven español y una oportunidad para que el japonés demuestre que aún puede competir al más alto nivel.

Con la mirada puesta en los próximos Masters 1000 de Canadá y Cincinnati, así como en el US Open, la victoria de Jódar refuerza sus aspiraciones de consolidarse entre los mejores del circuito. El desempeño de ambos jugadores en Washington será analizado como un indicio de su capacidad para mantenerse competitivos en la exigente temporada de pista dura que se avecina.