A BYD le costará superar su imitación de Toyota

BYD, la compañía china cuyo nombre significa “Construye tus sueños”, ha anunciado una ambiciosa meta: convertirse en el mayor fabricante mundial de automóviles antes de 2030. Para lograrlo, el fundador Wang Chuanfu deberá superar a Toyota, que en 2025 vendió 11 millones de vehículos. La estrategia de BYD se ha basado en replicar, en sus inicios, el modelo de éxito de la automotriz japonesa, ofreciendo coches asequibles y de bajo consumo en un contexto de creciente preocupación por la dependencia del petróleo y el cambio climático.

En los primeros años, varios de los modelos de BYD presentaron un parecido notable con los de Toyota; el sedán F3 de 2008, por ejemplo, fue catalogado como una copia del Corolla. Esa imitación le permitió a la empresa china ganar rápidamente una cuota de mercado del 12 % en China, según la consultora Automobility, y alcanzar entregas de 4,6 millones de unidades en 2025, cifras comparables con las de Toyota en 1997. Además, las exportaciones ya representan casi la mitad de sus ventas, lo que ha generado tensiones con socios comerciales que recuerdan la expansión internacional de Toyota en los años 80, cuando la mayor parte de sus autos se vendían fuera de Japón.

A pesar del crecimiento, BYD enfrenta barreras significativas en los tres mercados más grandes del mundo: Estados Unidos, India y Japón, que en conjunto sumaron alrededor de 22 millones de turismos el año pasado. La Unión Europea ha impuesto un arancel adicional del 17 % a los vehículos chinos, mientras que Brasil, México, Rusia, Tailandia y el Reino Unido también aplican gravámenes que encarecen la entrada de BYD. Incluso el propio gobierno chino muestra preocupación por el ritmo de exportación, y ha sugerido la posible retirada de la devolución fiscal del 13 % que beneficia a los exportadores.

Para sortear estos obstáculos, BYD está ampliando su producción fuera de China. Ya ha anunciado fábricas en Hungría, Tailandia, Brasil, Uzbekistán e Indonesia, cuya capacidad combinada alcanzaría un millón de unidades al año, y estudia la utilización de plantas existentes. Sin embargo, para igualar los volúmenes de Toyota, la compañía tendría que quintuplicar su capacidad productiva internacional, llegando a cinco millones de unidades fuera de China, asumiendo que la demanda interna se mantenga estable.

Paralelamente, BYD está diversificando su oferta, siguiendo el ejemplo de Toyota al lanzar marcas premium como Denza y Fangchengbao, que representaron más del 10 % de sus ventas en el primer trimestre. La empresa también apuesta por tecnologías avanzadas, como baterías de carga ultra rápida que alcanzan el 97 % de capacidad en menos de nueve minutos y habitáculos digitales de alta sofisticación, con la intención de captar a compradores de segmentos más exigentes y consolidar su posición en el mercado global.