Florida pone a prueba en sus primarias el dominio republicano

Florida se prepara para unas primarias que se celebrarán el martes 18 de agosto, con voto anticipado y por correo ya en marcha, para definir a los candidatos republicanos y demócratas que competirán en noviembre por la gobernación, el Senado y la Cámara de Representantes, además de otras contiendas locales. El estado, que durante décadas fue un pivote electoral, ha pasado a ser un bastión del Partido Republicano, en parte por el desplazamiento a la derecha de una parte importante del electorado hispano, sobre todo en el sur de la Florida. Los analistas consideran que estas primarias servirán como termómetro de la influencia que aún ejerce el expresidente Donald Trump dentro de su partido y de la posible reorientación del voto hispano.

Según Aubrey Jewett, profesor de Ciencias Políticas de la Universidad Central de Florida, el giro hacia la derecha se debió en gran medida a que muchos votantes latinos adoptaron la postura del Partido Republicano en los últimos años, motivados por la política migratoria que Trump promovió durante su campaña. Sin embargo, la aplicación de medidas antiinmigrantes, como detenciones masivas y la eliminación de programas de protección, ha generado descontento entre las comunidades latinoamericanas, lo que podría traducirse en una reconsideración del apoyo a los republicanos en esta ronda electoral.

En la contienda republicana por la gobernación, el actual gobernador Ron DeSantis, que culmina su segundo mandato y no puede postularse a un tercero, tiene como principal favorito al congresista Byron Donalds, quien cuenta con el respaldo de Trump. Por parte demócrata, la carrera se ha abierto tras la retirada del alcalde de Orange, Jerry Demings, por motivos de salud; el excongresista republicano David Jolly se perfila como el candidato con mayor ventaja para obtener la nominación. La popularidad de Trump, que según encuestas de AP‑NORC ronda el 32 % de aprobación en economía y el 39 % en política migratoria, es baja tanto a nivel nacional como en Florida, lo que podría afectar la capacidad del partido para mantener escaños en el Congreso.

En el Senado, la vacante dejada por el secretario de Estado Marco Rubio está ocupada actualmente por la republicana Ashley Moody, designada por DeSantis. Los demócratas decidirán entre la congresista estatal de Jacksonville, Angie Nixon, con propuestas progresistas como impuestos a los ricos y cuidado infantil universal, y el teniente coronel retirado Alexander Vindman, que apuesta por una campaña centrada en la rendición de cuentas y la reducción del costo de vida, buscando atraer a votantes independientes y republicanos moderados. Vindman es el candidato mejor financiado, y el resultado de esta primaria indicará la dirección que tomará el partido a nivel nacional.

Las primarias de Florida son cerradas, lo que obliga a los votantes a estar registrados con un partido para participar, salvo en algunas contiendas no partidistas como las elecciones judiciales. Además, el mapa electoral recientemente rediseñado por DeSantis, que modifica varios distritos para diluir la presencia demócrata, busca ampliar la mayoría republicana en la Cámara de Representantes, donde actualmente ocupan 20 de los 28 escaños. Según Jewett, el desempeño de los demócratas en estas primarias podría ser decisivo para recuperar el control del Congreso, ya que bastaría con ganar tres o cuatro escaños adicionales para revertir la estrecha mayoría republicana.