Una avalancha en la frontera entre Nepal y Tíbet deja más de 350 muertos y centenares de desaparecidos

Una repentina inundación que se desató en la madrugada del miércoles afectó a Nepal y a la zona fronteriza del Tíbet, provocando una catástrofe de gran magnitud. Según los datos oficiales, el número de fallecidos supera los 380 y se contabilizan 910 personas desaparecidas, entre ellas cientos de turistas procedentes de 28 naciones. Los distritos más golpeados en Nepal fueron Rasuwa, Nuwakot, Dhading, Chitwan, Gorkha, Tanahun y Nawalpur, todos ubicados al norte, oeste y suroeste de la capital, Katmandú. Las autoridades advirtieron que la cifra de víctimas podría incrementarse, pues la extensión de los daños “ha superado todo lo imaginable”.

El epicentro de la tragedia se concentró alrededor del monte Kailash Mansarovar, un pico sagrado de la cordillera del Himalaya situado en el Tíbet bajo control chino, donde se celebraba un festival religioso y la afluencia de peregrinos era especialmente alta. En la zona también se encuentra el lago Gosaikunda, otro importante punto de peregrinación en el distrito de Rasuwa, cuya visita se intensifica durante la luna llena. La Junta Nacional de Turismo de Nepal informó que la mayoría de los desaparecidos se hallaban en esas inmediaciones, lo que complica las labores de búsqueda.

El ejército nepalí ha desplegado alrededor de 2 000 efectivos para operar en tierra y aire, mientras la policía utiliza equipos caninos y drones. Hasta el jueves, la Autoridad Nacional de Gestión y Reducción del Riesgo de Desastres había recuperado 359 cuerpos y continuaba con la identificación de los fallecidos. Además de los turistas, se desconocen el paradero de unos 60 trabajadores del proyecto hidroeléctrico Langtang Khola, en construcción, y más de 80 miembros de las fuerzas de seguridad del país. La riada destruyó viviendas, escuelas, carreteras y una central hidroeléctrica en fase de obra, y arrasó puentes y puestos de control en el lado chino de la frontera.

En el Tíbet, la cadena estatal CCTV informó que un deslizamiento de tierra en el paso fronterizo provocó varias víctimas, confirmando al menos tres fallecidos en el distrito tibetano de Gyirong y elevando a 558 el número de desaparecidos. El presidente chino, Xi Jinping, ordenó intensificar las operaciones de búsqueda sin descanso y envió a unos 200 especialistas en geología, ingeniería y emergencias, equipados con drones, escáneres láser y detectores de vida. Las autoridades chinas también se centran en estabilizar un lago artificial situado aguas arriba, cuya posible ruptura representa un riesgo adicional.

Expertos del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD) alertaron sobre la amenaza de una segunda inundación. El arrastre de escombros a los ríos podría haber bloqueado temporalmente el cauce del río Trishuli, creando una represa natural que, de colapsar, desencadenaría otro desbordamiento. Mientras continúan los trabajos de rescate y evaluación, las carreteras, las comunicaciones y el suministro eléctrico siguen interrumpidos en varias áreas, manteniendo a la región en una situación de vulnerabilidad prolongada.