Podcasts de true crime, la inusual estrategia que están usando policías en EE.UU. para esclarecer asesinatos y desapariciones

Peter Chadwick había estado prófugo durante casi cuatro años tras ser acusado del asesinato de su esposa, Quee Choo Chadwick. En octubre de 2012 la policía de Newport Beach, California, decidió difundir el caso mediante un podcast de true crime. Diez meses y veinte días después de su lanzamiento, el sospechoso fue localizado en México y detenido, lo que sugiere que la estrategia de usar audio digital pudo haber contribuido a su captura.

En Illinois, otro caso de larga data volvió a la atención pública cuando la fuerza policial de Elgin estrenó el primer episodio de un podcast sobre la desaparición de Karen Schepers, desaparecida desde hace más de cuarenta años. Pocas semanas después, su cuerpo fue hallado en el fondo del río Fox, lo que alimentó la percepción de que este formato puede generar pistas útiles para investigaciones estancadas. Inspirados por esos resultados, los agentes de Aurora, Colorado, lanzaron este verano “White Whale”, un programa dedicado al asesinato de Chelsea Yasser, una joven de 21 años encontrada apuñalada en el estacionamiento de un centro comercial en 2016.

El proyecto aurorense combina una narración dinámica con la publicación de avances forenses, como la aplicación de genealogía del ADN para identificar restos biológicos encontrados bajo las uñas de la víctima. Hasta finales de julio, el podcast había sido descargado más de siete mil veces y ha generado varias pistas, una de las cuales sigue bajo estudio. Los oficiales explican que, al llegar a una audiencia que quizá no siguió la cobertura mediática inicial, aumentan las probabilidades de que alguien reconozca detalles o proporcione información que de otro modo permanecería oculta.

Expertos en criminología y ex‑detectives consideran que la tendencia está en sus primeras fases, pero que probablemente se expandirá. Señalan que, aunque el formato permite a la policía controlar la información difundida, también conlleva riesgos, como la posible difusión de datos inexactos o la exposición a demandas y represalias. La falta de recursos y personal especializado limita su adopción a departamentos con mayor capacidad financiera o con alianzas externas para la producción.

A pesar de esas limitaciones, la experiencia de Newport Beach, Elgin y Aurora muestra que los podcasts de true crime pueden convertirse en una herramienta complementaria para casos sin resolver. Al mezclar relatos atractivos con actualizaciones de investigación, las fuerzas policiales buscan romper el aislamiento de ciertos crímenes y estimular la participación ciudadana, con la esperanza de que la audiencia masiva pueda aportar la pieza que falta para cerrar investigaciones que llevan años sin respuesta.