Especial BBC: el desértico campo de batalla donde se libra una guerra con consecuencias globales

En el suroeste de Yemen, en la zona de Shaab‑al‑Jinn, provincia de Lahj, un equipo de la BBC acompañó a las fuerzas progubernamentales en una travesía por el desierto que culminó cerca del estratégico estrecho de Bab al‑Mandab. Allí, el comandante de las Fuerzas de Seguridad Nacional del Sur, Tawfiq Al Haboun, mostró a los periodistas las nuevas trincheras de sacos de arena y explicó que, tras una reciente ofensiva, los combatientes hutíes fueron expulsados del sector, aunque aún mantuvieron una posición elevada que domina el corredor marítimo.

Según el relato del comandante, los hutíes continúan equipados con francotiradores, artillería y lanzadores de misiles balísticos, y en la zona se halló parte de un dron derribado que transportaba explosivos. Las fuerzas del sur, integradas en una coalición informal respaldada por Arabia Saudí, afirman haber recuperado alrededor del 85 % del territorio que habían perdido, mientras que los hutíes admiten haber retenido una guarnición de unos 500 combatientes en la zona. En el día de la visita, cinco vehículos militares se toparon con artefactos explosivos improvisados colocados por los rebeldes, aunque no se conocieron cifras exactas de muertos o heridos.

El conflicto en Yemen, que comenzó en 2014 con la toma de Saná por los hutíes y la posterior intervención de una coalición liderada por Arabia Saudí, se ha convertido en un punto de fricción entre Irán y Riad. La presencia de los hutíes en Bab al‑Mandab representa una amenaza para el tráfico marítimo internacional, puesto que el estrecho es una vía clave para el transporte de petróleo. La reciente escalada, que incluyó el lanzamiento de misiles contra el aeropuerto de Riad, ha generado incertidumbre en los mercados energéticos y podría presionar los precios del crudo mientras persista la inseguridad en la zona.

En el plano humanitario, la intensificación de los combates ha desplazado a aproximadamente 200 000 personas desde principios de septiembre, según la Organización Internacional para las Migraciones. Familias como la de Aisha, una anciana que huyó de los ataques con drones en las montañas de Kahboob, viven sin alimentos, agua ni refugio. Los hospitales militares de Adén, sobrecargados, recibieron en un solo día a 51 heridos, muchos de ellos con heridas de bala y lesiones que requirieron amputaciones. Los médicos, como el Dr. Bassam Hazar, tratan a pacientes de ambos bandos sin distinción, subrayando la gravedad de la crisis sanitaria.

A pesar de la devastación, algunos combatientes continúan motivados por un sentido de deber religioso y nacional, como Ahmed Ali Mahmoud, quien, a pesar de múltiples fracturas, manifestó su intención de volver al frente. La guerra en Yemen sigue sin una solución clara, y sus repercusiones—desde la seguridad del tráfico marítimo hasta la profunda crisis humanitaria—continúan resonando más allá de las fronteras del país.